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Arc International Cristallerie Ofen Glas Fabrik
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Arc 1825

Reise ins Innere des Glases

Wer das Unternehmen Arc entdeckt, taucht ein in das Herzstück einer seit 1825 gepflegten Glasmacherkunst. Die größte französische Glas- und Kristallmanufaktur, die seit ihrer Gründung in Arques ansässig ist, kann besichtigt werden. In der Fabrik habe ich einen Blick hinter die Kulissen der Herstellung der Kollektionen des weltweit führenden Anbieters von Tischkultur geworfen. Anschließend habe ich im riesigen Werksverkauf „Arc Outlet“ ein paar Einkäufe getätigt.

Die Arc-Saga

Luminarc®, Arcopal®, Arcoroc®, Cristal d’Arques®, Chef&Sommelier®: Diese Marken begleiten den Alltag ganzer Generationen von Franzosen. Arc ist eine faszinierende Industriegeschichte. In Arques, einer Stadt mit knapp 10.000 Einwohnern in der Nähe von Saint-Omer, arbeiten 4.500 Menschen für Arc France.

In der Nähe des Neufossé-Kanals hat mich die Weite der Fabriken, die sich über 200 Hektar erstrecken, schon immer beeindruckt. Wie ich betreten jedes Jahr etwa 20.000 Besucher das Gelände, das sehr strengen Sicherheitsvorschriften unterliegt, um an gut betreuten Führungen teilzunehmen, die am Werksladen „Arc Outlet“ beginnen.

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Longchamp Kollektion Glas Arc International 2019 Arques
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Arbeiter, der in Arc International ein Glas kontrolliert
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Von der Glaswarenindustrie zum Kristall

Nachdem man einen Teil des Industriegebiets durchquert hat, beginnt die Führung mit einem Film. Die Glasmanufaktur wurde 1825 gegründet. 100 Jahre später baute Arc seine ersten Beckenöfen und installierte seine ersten Pressen.

Die ersten Glasblasmaschinen kamen 1948 zum Einsatz. Opalglas und schlagfestes Glas wurden 1958 eingeführt. Die automatisierte Herstellung von Stielgläsern beginnt 1960. Zehn Jahre später entwickelt das Unternehmen als weltweit erstes Unternehmen die mechanisierte Herstellung von Kristallglas. Eine echte Revolution, die es fortan für alle zugänglich macht. Seitdem arbeitet die Forschungs- und Entwicklungsabteilung der Gruppe unermüdlich an Innovationen. Es sind neue Glasarten auf den Markt gekommen, darunter Krysta®, ein besonders widerstandsfähiges, bleifreies Kristallglas, das ebenso funkelnd und klangvoll ist wie Kristall, farbiges Opalglas oder auch das Opalglas für den Lebensmittelbereich (ausgezeichnet als „Produkt des Jahres 2019“).

Weltmarktführer im Bereich Glas

Das seit 1895 als Familienunternehmen geführte und von drei Generationen der Familie Durand geleitete Glasunternehmen wurde 2015 vom amerikanischen Konzern PHP übernommen. Die Zahlen sind schwindelerregend. Die fünf Marken des Konzerns werden in 160 Ländern verkauft, und der Konzern verfügt über vier Produktionsstandorte: in Frankreich, den USA, China und den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Arques ist natürlich der wichtigste Produktionsstandort mit 3 Millionen Artikeln pro Tag, 10 Öfen und 50 Produktionslinien. Wir befinden uns direkt neben dem Ofen L, dem größten Ofen, der täglich 700.000 Stück produziert und den wir nach einem zweiten Film, der alle Techniken der Glasherstellung enthüllt, betreten werden. Beim Verlassen des Raums weiß ich (fast) alles über die Techniken des Glasblasens, des Glaspressens, des Glasdrehens, der Herstellung von Stielgläsern oder von gehärtetem Glas.

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Kette von Gläsern, die in Arc International hergestellt werden
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Arbeiter in einem Ofen in Arc International
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Technische Einleitung

Bevor es in den Ofen geht, geht der Kursleiter noch einmal ausführlich auf einige wichtige Schritte ein: die Vorbereitung der Mischungen, die Aufheiztechniken, den Aufbau eines Ofens und die Bedeutung der Pflege der Formen (sie müssen alle 8 Stunden poliert werden!).

Sand, Soda, Kalk und zerkleinertes Glas (Groisil), erhitzt auf 1500 °C, lassen eine geschmolzene Glasmasse entstehen, die in mehrere Verteilkanäle geleitet wird, von denen jeder eine andere Produktionsmaschine versorgt. Jeder Kanal gibt einen Tropfen ab, dessen Form und Gewicht genau kalibriert sind. Von 35 g für ein Stielglas bis zu 3 kg für eine Vase.

Was sich hinter dem Glas verbirgt

Es ist Zeit, das Ungetüm zu betreten. Der Lärm ist ohrenbetäubend, die Hitze intensiv, zwischen 30 und 40 °C. Hier steht die Produktion nie still. Da sind die berühmten geschmolzenen Tropfen, die vor unseren Augen gepresst und geblasen werden, um zu Stielgläsern, Bierkrügen und Bechern zu werden. Flammen, Hitzewellen – es wird gebrannt, es wird nachgebrannt, ein unaufhörliches Ballett. 30 Sekunden reichen aus, um einen Becher herzustellen, bei einem Stielglas sind es 3 Stunden.

Die vollautomatisierte Fertigung garantiert ein optimales Qualitätsniveau. Der Laufsteg führt uns anschließend zum Ausgang des Nachhärtungstunnels, wo ein weiteres Ballett stattfindet. Ein für ein werden die Artikel geprüft: Maße, Aussehen und Haptik, bevor sie automatisch verpackt werden. Alle Ausschussware wird recycelt; das Unternehmen achtet auf die Einhaltung sehr strenger Qualitätsrichtlinien und -prozesse. Man könnte stundenlang den Weg des Glases beobachten, aber weiter geht es zum Werksladen, wo Hunderte von Artikeln auf uns warten, deren Herstellungsgeheimnisse wir nun kennen.