Zwischen Handel und Slow-Tourismus
Der in den 70er Jahren in Frankreich aufgekommene Flusstourismus fügt sich nahtlos in den „Slow Tourism“ ein und verbindet sich auf natürliche Weise mit anderen Naturaktivitäten. Frankreich verfügt mit 8500 km Wasserstraßen über das größte schiffbare Netz Europas, so dass es nur natürlich war, dass Aire-sur-la-Lys, die schöne Stadt im Pas-de-Calais, dazu gehörte.
Außerdem verbindet Aire und die Flussschifffahrt eine lange Geschichte, die den wirtschaftlichen Aufschwung der Stadt Aire ermöglicht hat. Aufgrund seiner geografischen Lage ist das Bassin des 4 faces nämlich die Flusskreuzung der Stadt Aire zwischen dem Canal de Neuffossé (nach Saint-Omer, zum Hafen von Arques), dem Canal d’Aire (nach Béthune, La Bassée und zur Deûle), der kanalisierten und schiffbaren Lys (nach Haverskerque, Armentières und Deûlémont) und der Lys intra-muros, einem Wasserlauf, der in Lisbourg (62) entspringt.
Früher ermöglichte er Handelsschiffen, eine Wende zu vollziehen und in die gewünschte Richtung zu fahren. Das Becken, das bereits auf dem Reliefplan von 1745 zu sehen ist, war ein Handelsknotenpunkt, der Aire-sur-la-Lys zu einer wichtigen Tuchmacherstadt in der Gegend machte.