Eröffnung des Bootsaufzugs

Der Flusshandel begann bereits im Mittelalter im Gebiet des Audomarois mit einer wichtigen Kreuzung zwischen Saint-Omer und Aire-sur-la-Lys. Von 1753 bis 1774 wurde der Kanal von Neuffossé gegraben, der die Verbindung zwischen den beiden Städten zunächst zu Verteidigungszwecken und ab 1825 über die Verbindung mit Lille auch wirtschaftlich ermöglichte. Die Trasse führt durch die Stadt Arques, wo ein Gefälle von 13 Metern überwunden werden muss, um den Hang des Aa-Tals hinaufzusteigen. Eine Reihe von Schleusen mit mehreren aufeinanderfolgenden Schleusenkammern wurde installiert, aber das wachsende Verkehrsaufkommen führte zu Wartezeiten von 5 bis 6 Tagen bzw. 100 Schiffen!

Um dem entgegenzuwirken, wurde der Bau einer Hebevorrichtung beschlossen. Zunächst war geplant, die Anzahl der Schleusenkammern zu verdoppeln, doch als 1879 der Freycinet-Plan eingeführt wurde, stieg das Budget für die Bauarbeiten sprunghaft an und es wurde eine neue Ausschreibung veröffentlicht. Der Aufzug wurde 1887 durch den Ingenieur Bertin gebaut, wobei er auf einen Kollegen auf der anderen Seite des Ärmelkanals, Edwin Clark, zurückgriff, der ein ähnliches Modell in Anderton gebaut hatte, das zu den ältesten der Welt gehört.